Der ehemalige italienische Boxenreporter Ezio Zhermiani organisierte 2014 eine Gedenkveranstaltung zu Ehren der verstorbenen Rennfahrer Ayrton Senna und Roland Ratzenberger. Ehemalige Weggefährten, wie Gerhard Berger, Andrea de Cesaris, Emanuele Pirro, Ivan Capelli, Riccardo Patrese, sowie die aktuellen Rennfahrer Fernando Alonso und Kimi Raikönen waren der Einladung Zhermianis gefolgt. 

Am 30. April gab es bereits einen Gottesdienst für Roland Ratzenberger, gehalten von Pfarrer Don Sergio Mantovani. Neben zahlreichen Fans nahmen auch die Eltern des verstorbenen Formel 1 Fahrers  an dieser Gedenkmesse teil. Dementsprechend hoch war das Medieninteresse.

Neben einer Sonderausstellung des Formel 1 Fotografen Keith Sutton und einem Charity-Gokartrennen, gab es einige Showrunden des Senna-Lotus aus dem Jahr 1985.

Das Highlight dieser dreitägigen Veranstaltung war die Gedenkfeier für Ayrton Senna am 1. Mai. An der Unfallstelle des dreifachen Weltmeisters versammelten sich knapp 25.000 Fans. Sie gedachten ihrem Idol in einer bewegenden Schweigeminute. 

Nachdem unter anderem Gerhard Berger einige Worte an die Menge richtete, mahnte Ivan Capelli die Fans dazu, Roland Ratzenberger nicht zu vergessen. Dieser fand nur wenige hundert Meter entfernt den Tod.

Peter Levay filmte die Geschehnisse aus nächster Nähe und bemühte sich anschließend um ein Interview mit Gerhard Berger, der sich aus dem Gemenge zu befreien versuchte. Im selben Moment tauchte der Vater von Roland Ratzenberger auf, der mit freundschaftlicher Geste von Gerhard Berger umarmt und den Pressevertretern vorgestellt wurde.

Kurz darauf entschwand dieser in einem Safetycar und ließ Rudolf Ratzenberger zurück. Peter Levay ergriff die Chance auf ein Selfie mit Rudolf Ratzenberger.

-Der Beginn einer wunderbaren Freundschaft. 

Italian TV-presenter Ezio Zhermiani organized a commemoration in honour of Ayrton Senna and Roland Ratzenberger 20 years after their death in Imola. Former racing drivers like Gerhard Berger, Andrea de Cesaris, Emanuele Pirro, Ivan Capelli, Riccardo Patrese as well as current drivers like Fernando Alonso and Kimi Raikönen joined the event.

At the beginning there was a memorial service for Roland Ratzenberger on April 30th held by priest Don Sergio Mantovani. Amongst numerous fans the parents of the austrian F1 driver also participated and caused a high media attention on that ceremony.

During these three days of commemoration an exhibition of F1 photographer Keith Sutton could be visited. Further a charity gokart race was held and demonstration laps with Ayrton Senna´s winning Lotus from 1985 filled the crowd with enthusiasm.

The events found a climax on May 1st. 25.000 spectators gathered around the wall where the late Ayrton Senna lost his life. They remembered their idol within a minute of silence.

A few drivers like Gerhard Berger were speaking to the audience telling old stories from the past. Ivan Capelli meanwhile reminded everybody that Roland Ratzenberger must not be forgotten.

Peter Levay was fimling the happenings and was triying hard to get an interview with Gerhard Berger while the austrian desperately tried to escape the events. At the same time however the father of Roland Ratzenberger appeared and was friendly hugged by Gerhard Berger who then was introducing him to the journalists. After a few minutes the Ex-Ferrari driver was driven back to the pits with the official safetycar. Rudolf Ratzenberger was left there alone and it was the opportunity for Peter Levay to take a selfie together with him.

-The beginning of a wonderful friendship-

Auf Wunsch der Familie Ratzenberger entstand 2015 eine 60-minütige Filmdokumentation über das Leben und die Karriere von Roland Ratzenberger.

Bereits im Herbst 2014 begann Peter Levay seine Arbeit an diesem Projekt. Zunächst wurden Fotos und Videos aus dem Privatarchiv Roland Ratzenbergers digitalisiert, sowie sämtliche persönliche Aufzeichnungen gesichtet und ausgewertet.

Anhaltspunkt und Wegweiser war ein privates Fotobuch von Leo Höld, welches die Stationen der Karriere Ratzenbergers weitestgehend fotografisch abbildet.

Die ersten Kontaktaufnahmen zu Weggefährten gelangen über die Familie: Ein Journalist der Salzburger Nachrichten, ein Fernsehreporter des ORF sowie ein Fahrlehrer aus Kufstein halfen dabei zur ersten Orientierung. Peter Levay vereinbarte mit weiteren ehemaligen Rennfahrern Interviewtermine. Unter ihnen Niki Lauda, Gerhard Berger, Karl Wendlinger, Walter Lechner, Eje Elgh und Manuel Reuter. Die Interviews wurden mit einem Aufnahmegerät mitgeschnitten.

Das Internet war während der gesamten Recherche ein wichtiger Helfer. Viele Teamkollegen und Wegbegleiter aus Ratzenbergers Zeit in Japan und England konnten über Facebook ausfindig gemacht werden. 

Mit David Brabham, Humphrey Corbett, Maurizio Sandro-Sala, sowie mit Graham Fuller wurden informative Gespräche per Skype geführt.

Naoki Nagasaka, Teamkollege bei SARD Toyota, schickte Audiodateien mit O-Tönen per E-Mail.

Das digitalisierte Bild- und Videomaterial wurden dergestalt zusammengeschnitten, dass es einen Überblick über Roland Ratzenbergers Leben und Karriere bietet. Es sind private Filmaufnahmen aus der Kindheit, wichtige Rennen in England sowie Siege in der japanischen Sportwagenmeisterschaft enthalten. Abschluss der 60-minütigen Dokumentation bildet Ratzenbergers Einstieg in die Formel 1 und sein tragischer Unfalltod in Imola.

At the desire of Roland Ratzenberger´s family Peter Levay created a 60 minute documentary about the austrian´s life and racing career.

Peter Levay started his work on that project at the end of the year 2014. Digitalizing pictures and footage of Ratzenberger´s archive as well as evaluating his private notes have been the first steps to get an overview of Ratzenberger´s life. Further an inofficial photobook created by Leo Höld gave indication of different stages of his racing career..

Then, after a few month, first contact was established to a journalist and a TV-presenter from Salzburg who gave an insight into their relationship to Roland Ratzenberger. Then a lot of former racing drivers agreed to support Peter Levay´s work on a documentary. Amongst them was Niki Lauda, Gerhard Berger, Karl Wendlinger, Walter Lechner, Eje Elgh and Manuel Reuter. They all were interviewed and their voice recorded. 

During the investigation on Roland Ratzenberger´s life the internet was a valued assistent to get in touch with different racing drivers and friends from all over the world. Ratzenberger was driving in Japan and England so it has been a difficult task to get information from that period of his career. Finally some conversations were made via skype with Graham Fuller, David Brabham, Humphrey Corbett in the UK and Marizio Sandro Sala as well as Oscar Larrauri in South America. Naoki Nagasaka from Japan sent direct quotes via email.

To finish the documentary interviews and comments were added to the compilation of pictures and videos. It contains amateur footage of his childhood, his most important win at Brands Hatch 1986 as well as excerpts of his races in Le Mans with Toyota. 

This unique film comes to a sad end with Roland Ratzenberger´s tragic accident at Imola 1994.

Roland Ratzenberger war ein österreichischer Formel 1-Rennfahrer aus Salzburg, der ohne finanzielle Mittel den Einstieg in den professionellen Motorsport schaffte und sich nach und nach durch die verschiedensten Motorsportserien arbeitete. Sein langer Weg führte ihn nach Deutschland, England und Japan, wo er in Sport- und Tourenwagen, sowie im Formelsport sein Talent unter Beweis stellte.

Mit 33 Jahren gelang ihm schließlich doch noch der Einstieg in die Königsklasse bei Simtek. Leider fand seine Formel 1-Karriere bereits am 30. April 1994 beim Training zum Großen Preis von San Marino ein jähes Ende.

Für seine Familie, Freunde und viele Weggefährten ist der einzige Trost zu wissen, dass Roland Ratzenberger als glücklicher Mensch, der seinen Traum gelebt hat, gestorben ist. 

Mit Filmen, Interviews und Artikeln in diversen Motorsport-Onlinemagazinen wird alljährlich zum Todes- und Geburtstag an Roland Ratzenberger gedacht. 

Roland Ratzenberger from Salzburg was an austrian Formula 1 driver, who managed to get into professional motorsport without any financial background. He was racing in different categories while traveling the whole world to give proof of his talent.

At the age of 33 he finaly got a contract with the Simtek Team for the first five rounds of the 1994 Formula 1 saison. After finishing his first race at 11th position he unfortunately died two weeks later during practice at Imola, April the 30th.

For his family, friends and a lot of companions it is a great solace to know, that Roland Ratzenberger died while fulfilling his lifetime dream: Racing in Formula 1.

By writing articles and producing videoclips and filmed interviews the memory of Roland Ratzenberger is being kept alive every year on his aniversaries.

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